福德正神略傳

福德正神一般俗稱土地公。

視天上有天神，地上有地神的觀念，是農耕民族從未開化時代，即普遍存在的崇拜自然神表現之一。按我國在上古時代，土地神被稱為「社公」，祭土地稱為「社」。從字形之構成而言，社字系「示」與「土」兩字合而為一。這便是社之由來，也是土地神之淵源。

       祭拜土地神，古代一向稱為「社日」，歷代均有公訂日期。祭拜大自然之一的土地，自古以來為全國性祭祀，不是春季就是秋季，有時一年春秋兩祭，而且這種習俗顯然由宮中傳至民間，所以都相當隆重。

    至於土地公本來純屬管理土地行政的神祇，在福建、廣東、台灣等省，緣何被稱為「福德正神」，甚至於被商人奉為監理財務的福神，如今雖難考證，然而流傳在台灣民間之神話甚多，茲摘要列舉其中極具代表性者三種。

一、周朝一位收稅官，名叫張福德，為人公正，體恤百姓之困苦，諸多善舉感人肺腑，當他死後，接任的稅官，上下交征，無所不欲，民不聊生，百姓相比之下，更想念張福德之德政，終於建廟祭祀，尊稱其神祇為福德正神。

二、從前，甘肅省靈州，有一位農民，姓唐名肅，對於農業以外，亦精通漁業，因此家財萬貫，可是他生活節儉，將剩餘的錢，悉數賑濟貧民，然而其家財卻從未因而有所損失，蓋謂其財產係由天上源源而來，用之不盡。他死後村人奉為土地神；由於生前長相豐滿，晚年白髮美髯，，頗有福德之相，所以亦被稱為福德正神。

三、周朝某上大夫家有一僕人，姓張名明德。。上大夫之幼女在鄉思父心切，由張明德陪同，擬赴任所會晤。然而路途遙遠，半途天降大雪，小姐幾乎要凍死了，張明德脫下自己衣服給小姐穿著，自己卻被凍死。義僕死後空中突然顯出「南天門大仙福德神」八字，時民異口同讚，咸認為這必為上天賜義僕之封號，上大夫更感念義僕大恩大德，建廟奉祀，迨周武王時贈號「后土」，嗣後轉稱「土地公」。

土地公的容貌，一定是眉髮皆白者，似乎由來已久。推測早在宋代以前，一般國人觀念中的福德正神——土地公的典型容貌，就是「皓齒赧面，眉髮皆白」了。台灣地區雕塑的福德正神，除此以外，大多右手掌龍杖，左手執元寶，強調其兼理財務的職責，難怪商人祭祀之勤，信仰之誠，亟非其他省份所可比擬。